김천시, 수상한 수천만 원 행정광고비 집행 “재량이다. 답할 이유 없다” > 지역행정소식

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- 기사 한 줄 없는 언론사가 대다수…경북도민체전 광고를 서울에 -

 김천시가 행정광고비가 부족하여 평소 시정 홍보에 적극적인 지역 언론사에까지 집행을 줄이거나 아예 배제하는 상황에서 갑자기 수천만 원의 행정광고비를 특정 언론사들에 나누어 집행하여 논란이 되고 있다.

 김천시 홍보팀은 지난해(2025년) 갑자기 지역 언론사에 “시의 홍보비가 많이 줄어 집행하던 언론사에 모두 집행할 수 없다”라는 말과 함께 집행하던 행정광고비를 일부 언론사에 전부 배제 또는 일부만 집행했다.

 그러나 언론진흥재단 정부광고 집행 현황에서 살펴보면 인터넷 광고는 2024년도 410건에 8억 9백만 원이었던 것이 2025년도는 548건에 9억 5천9백만 원으로 오히려 집행 금액이 1억 5천만 원 늘어난 것으로 확인되었다.

 더욱이 상세 집행 내역을 보면 수상한 점들이 확인된다. 2024년도까지 전혀 행정광고비 집행이 없었던 다수의 인터넷 언론사가 2025년도에 갑자기 여러 번의 배정을 받은 것이다.

 이 언론사들은 김천시의 기사를 한 줄도 쓰지 않은 언론사가 대다수였으며, 지역도 서울, 경기도 등 타지역에 소재하고 있었다. 그런데도 김천시는 이런저런 명목으로 행정광고비를 집행했다. 심지어 경북도민들의 체육대회인 경북도민체전에 대한 행정광고를 서울 등의 소재한 이 언론사들에 집행하기도 했다. 이렇게 집행한 행정광고비가 6천만 원이 넘었다.

 지역 언론사 관계자는 “시의 광고비는 말 그대로 시정을 대외에 홍보하기 위해서 집행하여야 함에도 시정 홍보 기사 한 줄이 없는 언론사에 저렇게 광고비를 주고 매일같이 김천시의 기사를 쓰는 언론사는 광고비를 뚝 끊은 것이 말이되냐”라고 말했다.

 또 다른 언론사 관계자는 “경북도민체전 광고비를 기사도 안 쓰는 서울에 있는 언론사에 왜 하냐. 전국체전도 아니고. 세금으로 집행하는 광고비를 시청 담당자들은 자기들 마음대로 해도 된다는 생각을 하고 있는 것 같다. 6천만 원을 저런 식으로 쓰다니 참...”하며 어이없어했다.

 이에 대해 김천시 홍보팀 관계자는 “홍보비가 시정을 홍보하기 위해 쓰는 것은 맞다. 하지만, 어떻게 집행할지는 재량이지 않냐. 집행기준이 서류로 만들어 놓은 것은 없지만, 담당자만의 기준은 있다. 그리고 지적한 언론사에 광고를 집행한 자세한 이유를 우리가 답해야 할 이유가 없다”라고 말했다.

 시민들이 이렇게 사용하는 것에 대해 어떻게 생각할지 생각해 봤냐는 질문에 또 다른 관계자는 “사람들의 생각하기에 따라 다르다고 본다. 그리고 이렇게 집행한 것은 수단의 다변화로 목적에 맞게 집행했다고 생각한다”라고 했다.

 취재 과정에서 김천시가 언론진흥재단에 제출한 행정광고 집행내역 자료를 자세히 분석한 결과 2025년도에 갑자기 집행이 이루어진 이 언론사들 대다수는 모 언론단체의 회원사인 것으로 확인됐다.

                                                        사단법인 전국지역신문협회 대구경북협의회 공동취재