건강칼럼
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열사병
열사병
박언휘원장
오늘은 유난히도 두통과 메스꺼움을 호소하면서 심지어는 ,의식을 잃고 쓰러진 뒤 구급차까지 동원해서 오는 환자들까지 많은 날이었다. 물론 뇌 시티상에도 이상이 없었으며, 작열하는 태양의 기여가 불볕더위로 이어지면서 발생한 열사병이다.
열사병은 도대체 그 정체가 무엇일까?
우리 인체는 심한 고온 환경에 노출되게 되면 체내의 온도가 급격히 상승하게 됨으로써 여러 체내 조직의 손상이나 효소의 변성을 초래하게 된다.
체온상승을 막기 위한 방편으로 인체는 땀을 흘리게 되며, 이러한 발한 작용에 의해 체내의 열중 70-80%정도가 발산하게 된다. 그러나 만약 고온환경 하에서 심한 신체 활동을 하여 체내 열 생산이 과도하거나, 주변의 습도가 높아 발한 작용이 원활히 이루어지지 못하게 되면, 체온은 41℃이상까지 상승하게 되면서 섬망, 사지의 경련 및 발작과 같은 중추신경기능 장애를 동반하게 되며 의식 상실까지 오게 되는데 이런 응급한 상태를 열사병이라고 한다. 열사병은 주로 여름철에 햇볕이 뜨거운 기간에 일어나게 되어서 우리가 흔히 일사병이라고 혼동해서 부르기도 한다. 열손상의 종류는 크게 3가지로 나눌 수 있다.
첫째는 열 경련(Heat cramp)이다.
과다한 땀의 배출로 전해질이 고갈되어 근육의 경련을 유발하는 열경련이다.
두 번째는 일사병(Heat exhaustion)
강한 햇볕에 장기간 노출됨으로써 혈액의 저류와, 체액과 전해질이 땀으로 과다하게 분비되어 발생하는 일사병, 즉 열 탈진이다.
세 번째는 가장 위험한 상태로, 직접 태양에 노출 또는 뜨거운 공간에서 강한 열에 장기간 노출된 경우이며, 주로 이때는 피부가 뜨겁고 건조하며 갑자기 중풍이 오듯 대뇌허혈증상으로 인해 무의식상태로 빠져들며, 급기야는 혼수상태에 빠지게 되고, 신속히 치료하지 않으면 생명의 위험을 초래하기도 한다.
이런 열사병의 예방은 어떻게 해야 할까?
우선 바깥온도가 너무 높을 때는 무리하게 일하거나 과도한 신체 활동은 피하는 것이 좋다. 가능한 해가 뜨기 전 이른 아침이나 해가 지는 저녁시간을 이용해서 하는 것이 좋으며, 휴대용 물통을 소지해서, 목이 마르지 않더라도 적어도 30분에 한번 정도는 물을 마시는 것이 좋다. 무더운 곳에서 일할 경우에는 차나 커피 그리고 술은 피하고 미리 충분한 수분 섭취를 해두는 것도 좋다. 옷은 땀 흡수가 잘되는 가볍고 긴소매 옷을 입고 햇볕에 나갈 때는 직접 햇볕에 살이 닿지 않도록 모자나 양산을 쓰는 것도 좋다. 특히 낮 12시부터 오후 2시까지 일조량이 최고인 시간은 피하는 것이 좋겠다.
그리고 음료수는 사이다나 콜라 같은 단맛이 나는 것보다는 물에 소금을 타서 약간 간간한 맛이 나도록해서 먹는 것이 좋으며, 스포츠 음료종류가 좋겠다. 평소에 스트레칭이나 간단한 운동을 하여서 혈액 순환을 좋게 하는 것도 한 방편이 되겠다. 물론 충분한 수면과 3끼 식사는 가장 중요한 기본 수칙이란 것을 잊지 말자.
이런 사망에 이르기 까지 하는 열사병의 응급치료방법은 없을까?
1) 환자를 바람이 잘 통하는 시원한 장소로 옮긴다.
2) 압박부위를 풀어주고 옷을 벗겨준다.
3) 찬 물수건으로 몸을 씻어주던가 찬물에 몸을 담그게 하여 체온을 신속히 냉각시킨다. 알코올 스펀지로 닦아주는 것도 한 방편이며 몸에 물을 뿌린 뒤 선풍기를 틀어서 열을 내리기도 하고, 얼음이 있다면 얼음물에 담그는 것도 좋은 방법이다. 적어도 체온을 빨리 39℃이하로 떨어뜨린다.
4) 똑바로 눕힌 상태에서 다리를 올려준 후 전신 마사지를 해준다.
5) 의식이 있을 때는 1% 소금물을 섭취하게 한 후 휴식을 취하게 한다. 이때 최소한 24시간은 운동은 삼가도록 한다.
6) 경련이 있는 경우에는 혀를 물지 않도록 막대기에 가재를 감아서 입에 물린다.
7) 의식이 없을 경우에는 기도에 이물질이 걸리지 않도록 조심해야하며 빨리 병원으로 후송해서 적절한 치료를 받도록 한다.
중국의 시진핑 주석이 구하는 봉황열반 욕화중생(鳳凰涅槃 浴火重生).
체온보다 더 뜨거운 불볕더위로 ,우리 모두의 가슴속에 도사리고 있는 나쁜 상념과 욕망은 불태워버리고, 선풍기 하나로 이 여름을 이겨나가는 어렵고 힘든 이웃과, 위기에 흔들리는 이 나라를 기억하면서, 함께 사랑하고, 신뢰하며 더불어 살 수 있는 우리로 환골탈퇴(煥骨奪胎)하는 것은 또 어떨는지요?
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